Вопрос о том, как пенсионеры расходуют свои доходы по сравнению с другими группами населения, также имеет большое значение при ежегодном пересмотре размера пенсий. В Великобритании пенсии повышаются в соответствии с ростом инфляции — изменением стоимости потребительской корзины, которая отражает расходы основной массы населения. Но если пенсионеры тратят относительно больше средств на какие-то виды товаров и услуг (например, газовое или электрическое отопление), цены которых растут очень быстро, то их уровень жизни снизится, так как рост пенсий определяется только показателем общей инфляции. Из-за этой проблемы появились предложения рассчитывать для пенсионеров специальный индекс цен.

Одно из следствий применения единых критериев бедности к пенсионерам состоит в том, что уровень бедности среди них сильно зависит от бизнес-циклов. Доходы пенсионеров обычно зафиксированы в номинальном или реальном выражении, тогда как доходы лиц трудоспособного возраста зависят от бизнес-циклов из-за безработицы и проциклических изменений в уровне заработной платы. Как следствие, уровень бедности пенсионеров увеличивается в период экономического бума и падает во время рецессии, несмотря на то, что изменений в доходах самих пенсионеров не наблюдается. На самом деле в результате циклических изменений меняется медианный доход домохозяйства, который и определяет относительный уровень бедности. С одной стороны, такая система полезна, поскольку общество беспокоится о том, как чувствуют себя пенсионеры на фоне остального населения. Однако, если объективно пенсионерам не становится хуже, то не имеет смысла так уж волноваться из-за циклических флуктуаций или, по крайней мере, стоит нормировать доходы на циклическую составляющую, с тем чтобы отделять ее от основного тренда.