Отметим, что такой подход опирается на концепцию относительной бедности, поскольку черта бедности устанавливается относительно доходов всех домохозяйств данного общества в рассматриваемом периоде. Он отличается от определения абсолютной бедности, которое может быть применено в любое время к любому обществу, например, в виде уровня дохода, необходимого человеку для простого выживания. Проблемы определения и измерения бедности будут более подробно рассмотрены в главе 9. Здесь же мы остановимся на нескольких вопросах, имеющих отношение к бедности пенсионеров.

В настоящее время правительство Великобритании применяет один подход к определению и измерению бедности в отношении как пенсионеров, так и других домохозяйств (трудоспособного возраста). Домохозяйство считается бедным, если его доходы опускаются ниже определенного уровня (60% дохода медианного домохозяйства), вне зависимости от того, состоит домохозяйство из лиц трудоспособного возраста или пенсионеров.