Показатели бедности и неравенства дают «моментальный снимок» жизненных стандартов людей в тот или иной момент. Однако есть подозрение, что этого недостаточно для полноты картины. Например, как мы уже видели, некоторые люди могут попадать в состояние бедности и выходить из него на отдельных жизненных этапах, более того, их состояние может меняться даже в течение одного года. Неравномерное распределение ресурсов может показаться не такой серьезной проблемой, если внутри доходного распределения происходит постоянное движение и каждый имеет шанс перейти на более высокую ступень.

Поэтому интересно оценить динамику доходов во времени и особенно измерить мобильность населения по доходам. Можно сделать это на уровне индивидуальных доходов, т. е. посмотреть, как меняются позиции отдельного индивида в распределении доходов общества от года к году. Можно проанализировать мобильность доходов от поколения к поколению, а именно оценить, до какой степени позиции детей в распределении доходов коррелированны с позициями их родителей. Эти показатели доходной мобильности занимают центральное место в концепции социальной справедливости, обсуждаемой далее.