Независимо от интерпретации маловероятно, однако, что рыночный механизм позволит обеспечить справедливость. В рыночной системе доходы отдельных людей, а значит, и их возможности покупать потребительские товары определяются ресурсами, которыми они располагают, и ценами, по которым они могут продавать эти ресурсы. Поскольку изначальное распределение ресурсов в обществе неравномерно и на многих рынках ресурсов есть существенные барьеры конкуренции (особенно на рынках труда), было бы удивительно, если рыночный механизм смог обеспечить в итоге равномерное (или близкое к равномерному) распределение доходов. Нет также повода полагать, что в рамках рыночной системы будут достигнуты минимальные стандарты; всегда есть группы населения, обладающие недостаточными ресурсами, и, следовательно, их уровень потребления окажется ниже разумного минимума.

Мы концентрировали внимание в основном на эффективности и справедливости как главных целях общества, однако видели, что и другие цели могут оказаться важными. Их, по крайней мере, две: содействие правам и свободам граждан и воспитание чувства социальной ответственности. Как действует рынок в достижении этих целей?

Часто утверждается, что конкурентные рынки содействуют свободе, а точнее — свободе выбора. Многочисленные мелкие производители, соперничая за покупателей, готовы удовлетворить любые их интересы и потребности. Свободу выбора можно распространить и на области, где она в данный момент отсутствует, внедряя элементы рыночного механизма. Например, в рамках ваучерной схемы родители могут свободно выбирать образование для своего ребенка, в отличие от предлагавшегося ранее принудительного варианта государственных школ.