Во-вторых, изначально мы предполагали, что индивид придает одинаковый вес потреблению в обоих периодах. На практике это маловероятно, поскольку обычно люди дисконтируют будущее. Это означает, что они придают большее значение издержкам и выгодам, возникающим сегодня, по сравнению с теми, которые их ожидают в перспективе. Дисконтирование будущего имеет огромное значение, поскольку индивиды в первом периоде принимают решение относительно того, сколько средств потратить сегодня, а сколько отложить на второй период и потратить в будущем. Принимая такое решение, они вряд ли придадут одинаковый вес одному фунту, потраченному во втором периоде, и такой же сумме, израсходованной в первом периоде, а потому будут склонны больше тратить в первом периоде. Существует несколько причин, по которым люди дисконтируют будущее. Может иметь место обычное нетерпение — желание получить все сегодня, а не ждать до завтра. Или же вполне рационально дисконтирование может объясняться тем, что всегда существует вероятность не дожить до второго периода, а потому имеет смысл потратить больше в первом. Феномен дисконтирования чрезвычайно важен в обсуждении экономических проблем изменения климата, и мы вернемся к нему в главе 8.

Чтобы продемонстрировать эффект дисконтирования, обратимся снова к нашему примеру и предположим, что индивиды ценят текущее потребление в 2 раза больше, чем будущее. Дисконтирование будущего проявляется в тот момент, когда они принимают решение, сколько средств потратить в первом периоде и сколько отложить на второй. В табл. 4.2 представлены значения, которые индивиды придают потреблению в каждом периоде в момент принятия решения. Выгоды второго периода называют ожидаемыми выгодами, поскольку они характеризуют величину выгод, которые индивид рассчитывает получить в будущем от потребления разного объема благ.