Индексы депривации являются абсолютной мерой бедности в том смысле, что одни и те же показатели могут использоваться из года в год; и в то же время они относительны, поскольку набор благ, который в них заложен, отражает представления общества (и этот набор меняется со временем). В настоящее время правительство Великобритании интегрирует индексы депривации в процесс измерения детской бедности. Целый ряд дополнительных вопросов был включен в стандартную анкету регулярного опроса населения с целью измерения бедности: о возможности всегда поддерживать тепло в доме и проводить необходимый ремонт; заменять или ремонтировать неисправные электроприборы и старую мебель; иметь две и более пар обуви; проводить праздники вне дома; иметь хобби и время для досуга; приглашать и угощать гостей; тратить деньги на себя; делать регулярные сбережения и страховать свое жилье.

МакКей [McKay, 2004] отмечает две возможные проблемы, возникающие при использовании индексов депривации. Во-первых, не так просто достичь согласия о том, какие именно блага включать в этот индекс. Во-вторых, отдельные демографические группы могут по — разному оценивать свои лишения в отношении конкретных благ — как добровольные или как вынужденные. Поэтому индексы депривации часто комбинируют со стандартными показателями бедности.