Для того чтобы измерить мобильность по доходам, требуется гораздо более детальная информация, чем для моментальных оценок бедности и неравенства. Так, измерение мобильности индивидуальных доходов предполагает регулярный сбор информации о доходах одних и тех же людей в течение ряда лет. Оценки мобильности между поколениями требуют одновременно информации и о родителях, и об их детях. Обычно эмпирический анализ межпоколенческой мобильности строится на основе исследования возрастных когорт. Это означает, что прослеживается жизнь каждой возрастной когорты от рождения до взрослого состояния, а информация о родителях собирается в момент рождения детей.

Информацию о мобильности по доходам проще всего представить с помощью так называемой матрицы перехода. Межпоколенческая мобильность представлена в табл. 9.2 (тот же метод можно применить и в отношении индивидуальных доходов). Прежде всего распределение доходов как детей, так и родителей рассматривается в разрезе N доходных групп одинакового размера — в нашем случае это четыре доходные группы, или квартили. Матрица перехода соотносит позицию отца в доходном распределении с позицией его сына. По горизонтали в таблице представлены доходные квартили, к которым относится сын, а по вертикали — квартили, к которым относится отец. Если читать таблицу по строчке, мы увидим, какой позиции достигли сыновья отцов, принадлежащих к одному отдельно взятому квартилю. Наоборот, если прочесть отдельный столбец, мы увидим, из каких квартилей «произошли» сыновья, принадлежащие сегодня к определенному квартилю. Поскольку квартили имеют одинаковый размер, сумма всех элементов таблицы как по строчкам, так и по столбцам равна единице. Верхняя часть таблицы (панель А) иллюстрирует ситуацию полного отсутствия мобильности. В этом случаи все сыновья отцов, принадлежавших к нижнему квартилю распределения, также оказываются в нижнем квартиле.