Итак, есть опасения, что отдельные показатели текущих доходов или расходов не позволяют улавливать сложную природу бедности. Бедность — не просто нехватка денег, и, фокусируя внимание лишь на доходах (или расходах), можно упустить из виду другие ее важные аспекты. В качестве альтернативы предлагается использовать индексы депривации, комбинирующие различные показатели бедности. Эти индексы призваны отразить многоплановый характер бедности, определяя набор благ, доступ к которым считается нормой в данном обществе. Относительная депривация (или лишение) означает невозможность доступа к таким благам из-за нехватки финансовых средств (известна также как вынужденная депривация). В основу многочисленных работ по построению индексов депривации легли идеи Таунсенда [Townsend, 1979]. Первый вариант индекса, предложенный им в 1960 г. для Великобритании, включал потребление пищи, наличие в домохозяйстве холодильника и ванной, проведение отпуска. Понятно, что наличие или отсутствие лишений зависит от денежного дохода человека (и значительная часть ранних работ Таунсенда посвящена именно связи дохода и депривации). Но люди могут сталкиваться с временным сокращением дохода, однако не испытывать лишений, если они в состоянии привлечь другие финансовые ресурсы. Отдельные индивиды с низкими доходами могут удовлетворять свои потребности в названных благах, используя поддержку семьи или благотворительность местного сообщества.