Проблема ценообразования имеет и политические аспекты. При использовании фиксированных цен или налогового финансирования объем ресурсов, направляемых в сферу высшего образования, целиком определяется государством, так что престижные университеты конкурируют с рядовыми вузами за одинаковые суммы государственных средств. Государство легко может снизить объем налоговых отчислений, направляемых в сектор образования, и параллельно увеличить цены обучения. Дифференцированная плата за обучение позволяет престижным университетам извлекать выгоды из своего положения: государству при этом трудно менять объем налогового финансирования автоматически.

Дифференцированная оплата также позволяет ясно понять, что вузы предоставляют неодинаковые образовательные продукты, а студенты получают образование разного качества. Несмотря на то что такая ситуация считается совершенно приемлемой в США, в большинстве европейских стран она вызывает обеспокоенность из-за проблемы справедливости. Один из способов преодоления этой проблемы — ввести в вузах обязательные стипендиальные программы для студентов из бедных семей, которые успешно прошли вступительные испытания в элитные университеты. Однако для того чтобы стипендиальные программы эффективно решали проблемы справедливости, нужно принимать во внимание, что студенты из бедных семей, как правило, не склонны брать кредиты. Поэтому стипендиальные программы должны, во-первых, иметь широкий охват и, во-вторых, устанавливать достаточный размер стипендий для преодоления небогатыми студентами ценового барьера. Стипендии, предоставляемые студентам в Англии и Уэльсе на момент написания книги, были недостаточно щедрыми и потому не достигали поставленной цели.