Для того чтобы определить предельные общественные выгоды от расходования дополнительных средств на предупреждение преступлений, государству необходимо не только знать, что увеличение числа патрульных полицейских снижает уровень преступности, но и оценить масштабы такого снижения. Каким образом можно определить эту величину? На практике, если сравнить расходы на предупреждение преступлений в разных странах (а в случае США в разных штатах) или даже в одной стране, но в разные периоды, можно наблюдать существенный разброс в величине этих расходов. Таким образом, один из способов может состоять в том, чтобы срав — нить уровни преступности в разные периоды (или в разных районах) с объемом расходов на содержание полиции — высоким или низким — и определить тем самым эффект. Однако существенной проблемой при таком подходе является наличие обратной зависимости, ведь объем расходов на содержание полиции может определяться уровнем преступности, а не наоборот. Сравнение различных штатов в США, например, покажет, что районы с большим числом полицейских (и жестким законодательством), как правило, страдают от более высокого уровня преступности относительно среднего по стране. Однако это вовсе не означает, что рост расходов на полицию приводит к росту уровня преступности, наоборот, высокий уровень преступности вынуждает государство больше тратить на предотвращение преступлений. В экономике это называется проблемой эндогенности. Мы заинтересованы в выявлении потенциальных детерминант уровня преступности (таких как расходы на полицию), но эти детерминанты сами определяются уровнем преступности. В отсутствие специальных экспериментов (расходование средств в случайно отобранных регионах и наблюдение за их влиянием на уровень преступности) необходимо применять другие подходы для обнаружения причинно-следственной связи. Для того чтобы выявить влияние расходов на полицию на уровень преступности, в одном из американских исследований был использован тот факт, что расходы зависели от политических циклов, связанных с выборами мэров и губернаторов. В другом исследовании внимание было уделено росту расходов на полицию, последовавшему сразу после террористических атак, и его влиянию на прочие виды преступлений, совершаемых в том же районе.